Esquivando dependientes [Sra. Saiteck]

Las pisadas de Emmanuel eran firmes y seguras, pero sin caer en la simpleza de un movimiento mecánico. Un par de hombres vestidos de negro lo seguían como si fueran su sombra o unos cachorros que lo hubieran tomado por madre adoptiva. ¿Molestarle? Un poco, pero algunos consejeros habían asegurado que era estrictamente necesario, teniendo en cuenta que empezaban a conocerse los paraderos de un grupo de rebeldes antigubernamentales. Salía del banco nacional, donde había podido comprobar que su adorable esposa había vuelto a darse de caprichos con su hija mayor, Kyra. El director del banco, que se esforzaba día a día por mantener unas relaciones extraoficiales con el presidente para beneficiarse de los privilegios que su amistad suponía, le había entregado la lectura de las finanzas de los Saiteck. Él, con su habitual posado recto y serio, les había echado un ojo mientras maldecía una y otra vez esa manía de las mujeres de comprar para sentirse felices. El capitalismo y, en consecuencia, el consumismo, acabarían con él.

Sus hombres le indicaron que se le hacía tarde, por lo que Emmanuel se despidió del director del banco con un solemne apretón de manos y, siguiendo el protocolo , no tardó en entrar a la limusina de color blanco. Una vez dentro se limitó a observar ese paisaje difuminado tras unos cristales opacos de visión limitada. Toda precaución era poca, y Emmanuel más que otras personas, valoraba la intimidad de sobremanera. Hacía un día realmente soleado, de esos días en los que a uno le apetece salir del vehículo para acercarse dando un solitario paseo bajo la calidez del sol. Tras pensarlo mucho, Emmanuel se indicó al chófer que detuviera la limusina, sus guardaespaldas personales se mostraron ligeramente desconcertados, a lo que el señor Saiteck se limitó responder con voz madura y ronca. - Soy mayorcito. Puedo ir solo, no me perderé. - Y tironeó de la manilla de la puerta para empujar y salir en medio de la transitada acera. Llenó los pulmones de aire fresco e hizo una señal a sus hombres para que restaran en el interior y se dirigieran a la sede del Gobierno. Más tarde se reuniría con ellos. Por el momento tenía una cita.

Caminando caminando llegó a las puertas del centro comercial. Un par de mujeres se disculparon al golpearse contra el pecho de un alto hombre trajeado. Él se limitó a responder que no le dieran mayor importancia y ambas se alejaron murmurando coqueterías al percatarse de quién era ese varón. Emmanuel se planchó la corbata con las manos y se apresuró a entrar, sacándose esas opacas gafas de sol redondas que tantos años atrás habían sido moda. Caminó por los transitados pasillos, mirando escaparates sin buscar nada en particular. Encontró un par de zapatos italianos que le irían como un guante, pero al ver la cola que había en la tienda prefirió seguir siendo un desconocido transeúnte sin intenciones de cargar una bolsa de compra. Los minutos pasaban y se acercaba la hora en la que había quedado con su maravillosa esposa en la entrada de la tienda Zalko's, donde se rumoreaba que vendían las mejores corbatas y trajes de todo Svelven. Se detuvo en la puerta y observó lo que exponía la cristalería.

Precios disparatados, piezas únicas, ofertas para trajes a medida. Se rascó la cabeza para peinarse, a continuación, ese cabello grisáceo, no le gustaba ir con cualquier cosa descontrolada o fuera de lugar. Todo debía estar en su lugar. Estiró el brazo para subir la manga y observar las agujas del reloj, en un par de minutos Zephyr estaría ahí, seguramente con uno de sus trajes despampanantes que inspiraban a diseñadores parisinos. Suspiró y entró en la tienda, sin esperarla. Caminó por los pasillos, algo desorientado. No solía ir de compras, y odiaba las multitudes casi tanto como los dependientes que le estaban encima. Observó un dependiente de pintas femeninas echarle un ojo y acercarse, por lo que Emmanuel trazó un habilidoso recorrido para esquivarlo. Sí, Emmanuel jugaba al comecocos humano para eludir la responsabilidad de encararse a un vendedor agresivo, de eso siempre se encargaba su buena mujer. Porfavor, lleva ya.

No le gustaba. No le gustaba nada de nada. Ese hombre, de estatura media y proporciones delicadas, empezaba a ponerlo nervioso. Se adentró en el pasillo de las americanas y lo observó a través de las perchas, tratando de ser más listo que él y eludir la típica pregunta estúpida de ¿quiere que le ayude? No quería ayuda, menos comprando y, menos aún, de un hombre. El otro varón, sin borrar esa sonrisa tan plástica como coqueta, cambió el rumbo para acortar el rodeo valiéndose de sus conocimientos de la arquitectura de la tienda. Tratando de no perder los papeles, Emmanuel tragó y, serio y tenso, agarró una americana al azar para retroceder sobre sus pasos. Miraba de soslayo al hombre y a las ofertas de la tienda, tratando de no quedar maleducado pero sin permitirse el lujo de perderle de vista ni un segundo. Se refugió en la zona de las corbatas y agarró también un par al azar. El dependiente, incansable, siguió caminando tras él con esa media sonrisa que prometía cosas comprometidas. Lo que hacían por vender en esos tiempos que corrían.

Blasfemó en voz baja al ver que había quedado prácticamente acorralado en la zona de los calzoncillos de hombre. Se volteó sobre sus talones y, para su sorpresa, no vio al varón. ¿Habría tenido tanta suerte? Sin querer averiguar la respuesta, observó a su salvación llegar. Lejos de montar un blanco corcel, aquella persona que lo libraría del sufrimiento montaba y domaba un par de tacones de infarto. Subió la mirada de sus pies a su rostro, y allí estaba, entre tanta elegancia, su esposa. Un suspiro de alivio se le escapó inevitablemente justo antes de que ella se acercara. - Menos mal que ya has llegado, tenemos un problema al que no me apetece enfrentarme solo. - Murmulló al tenerla ya cerca, cometiendo el error de olvidarse del dependiente agresivamente afeminado. Se atrevió a referirse a aquello como un problema común de ambos para no sentirse él el idiota de la escena. En estas que el hombre apareció de nuevo, con las manos cruzadas en la espalda, burlándose de su huída. Habría jurado verlo balancearse sobre sus largos zapatos puntiagudos, de piel de cocodrilo. Instintivamente retrocedió medio paso y aferró contra su pecho las prendas escogidas al azar, tenso, como si se protegiera.

Su expresión se volvió más anciana, y sus irises grisáceos temblaron un poco mientras sus cuerdas vocales vibraban al susurrar algo que esparaba que sólo su fiel esposa pudiera llegar a oír. - Zephyr, dile que se vaya... - Eso fue cuanto el gran dictador y presidente de Svelven pudo decir, rodeado de calzoncillos pero sintiendose más valiente al tener a su lado a la más imponente figura femenina de toda la ciudad. Necesitaba ayuda, pero no para escoger ropa, sino para librarse de pasar los próximos treinta minutos bajo la atenta mirada de un hombre de sonrisa perfecta que le diría lo bien que le sentaba todo.

Zephyr se encaró al dependiente de polo violeta sin más problema que el de no alzar demasiado el tono de voz ni propinarle una bofetada que lo dejara fuera de juego. Emmanuel, mientras, dispuso de algunos minutos, tal vez segundos, para quedarse contemplando ese perfil aristocrático del que su mujer siempre había gozado, desde su juventud ya lejana. Se le hacía tan amargamente difícil de quedársela mirando fijamente, que solía avergonzarse de sí mismo y castigarse obligándose a no mirarla más que en contadas ocasiones. Observó sus marcados pómulos, su recta nariz, su fija mirada detrás de las gafas. También sus labios moverse de un moco marcado y seco, como si temiera pronunciar más palabras de las adecuadas. Cuando el dependiente respondió, el varón Saiteck lo miró directamente y dejó que se le contagiara el sentimiento de altivez de Zephyr. Lo contempló de un modo despectivo y asintió a las palabras de su esposa, un poco por detrás de ella, dejando ver más de lo que le gustaría el hecho de que ella siempre iba por delante. Carraspeó para indicarle al dependiente que se marchara de una buena y santa vez antes de exhalar un suspiro resignado pero satisfecho. Gracias a Dios se marchó.

Inspiró y expiró un par de veces antes de darse cuenta de que apretaba la ropa contra su pecho con más fuerza de la necesaria. Aflojó el agarre y se percató de que había hecho aparecer incontables arrugas en sus prendas seleccionadas. Su esposa ahora lo contemplaba cara a cara, tras sus gafas oscuras. Cuando ella preguntó por la ropa, Emmanuel bajó la vista de nuevo a las prendas. Sabía de sobras que si le hubieran gustado no habría hecho esa pregunta, para su suerte o desgracia la conocía demasiado, así que dejó el monigote de prendas en un estante y negó con la cabeza, señal de no estar tal y como llegó: sin nada. Carraspeó un poco, mirando a su alrededor. El dependiente con aires femeninos estaba molestando a otros clientes, y eso indicaba que podrían comprar sin que les presionaran. No reprimió una media sonrisa de satisfacción. - Gracias por... Gracias. - Dijo de modo protocolario, haciendo uso de esos impecables modales que los Saiteck le habían impuesto desde su más tierna infancia. Recuperó de modo significativo su seriedad y alargó las manos para tomar, con excesivo cuidado, las gafas de ellas y sacárselas.

No lo hizo para molestarla, ni mucho menos. Dobló con cuidado una de las patillas de las gafas y la apoyó con cuidado en el borde superior de la blusa o camisa de ella, dejandolas allí colgadas. Ladeó la cabeza y no separó las manos de las gafas hasta que no estuvo seguro de que no iban a caerse. Asintió para sí mismo y se enderezó de nuevo, con aires solemnes y altivos. - Te cansarás la vista si las usas en interiores, deberías saberlo ya. - La regañó con suavidad, sin usar el mismo tono que emplearía para los criados o hijos. Nunca había considerado a su esposa alguien inferior, por lo que no tenía motivos para tratarla como tal. Volteó la vista, observando a su alrededor. Su expresión reflejó lo que estaba pensando. ¿Calzoncillos? Se asombró al ver los dibujos de las cajas. ¿Desde cuando se llevaban tan apretados? El cuerpo necesitaba respirar. Bufó suavemente y se anudó mejor la corbata. - Necesito algo elegante para la rueda de prensa del viernes. - Explicó a modo de recordatorio, por si Zephyr no lo recordaba o tenía en mente. En ese mensaje iba implícito que la necesitaba a ella y a su buen gusto, ya que si fuera por él aparecería con una camisa roja y una corbata verde oscuro. Y no, no era la mejor imagen que podía dar.